KIRK Enterprise Solutions(KES)により、2015年9月に発売されたNikon 200-500mm f/5.6Eレンズのために専用設計された三脚座です。

リング内側がデルリン製の別パーツ仕様となり、V2へとバージョンアップされました。

販売価格を見て驚かれた方も多かったこのレンズですが、やはり低価格に抑えるためには理由があり、付属の純正三脚座にはコストダウンの痕跡もあるようです。キチンと固定できればレンズの描写は非常にシャープなのですが、とりあえずの固定はできても満足のいく撮影には疑問が残るという声も伺っています。

KIRK製三脚座はリング部分からすべて6061-T6アルミ合金から高精度で削り出し成型されています。この素材は非常に軽量なうえに強度はジュラルミンに匹敵し、耐食性も良好です。航空機部品やアルミホイールなどの自動車部品、さらには鉄塔やクレーンまで軽量でかつ強度を必要とされる場面に多く用いられるハイグレードな金属です。さらに表面仕上げは塗装ではなく硬質アルマイトの硬い皮膜で覆うことにより傷もつきにくく、着脱を繰り返してもサイズの変化がほとんどありません。またネジ類は錆の心配もないステンレス製となっています。

アルカスタイルのクイックリリースシステムではこの仕様素材・切削精度・表面処理の3つが非常に重要な要素となり、どれが欠けても安定性、耐久性、安全性などに必ず問題が出てきます。新品の見た目ではなかなか判断できない部分ですが、全ての面で優れているからこそ当店ではKIRK製レンズマウントをオススメしています。純正のアルミ鋳造の三脚座とは素材も製法も違いますし、もちろん底面にプレートを装着する必要はなく直接アルカスタイルのクランプに装着することが可能となりますので安定感は抜群です。

ロックノブも大型となり操作性も向上し、レール長も約110mmありますのでテレコンやバッテリーパック装着時の重量バランス調整の幅も広がります。純正三脚座にレンズプレートを重ねて装着するよりも低重心・高剛性・軽量化されることは明らかで、バージョンアップされたリング内側のデルリン樹脂部品による円滑な回転は撮影時のストレスを軽減するだけでなく、同時にレンズと接する面の剛性も確保しており効果は絶大です。

底面には三脚ネジ穴が2つ(1/4in×1・3/8in×1)設けられていますので一般の三脚や一脚に固定することも可能で、レンズフードの逆付け収納もできるよう配慮されています。

底面の前後両端にはセーフティスクリュー Ver.2(Newタイプ)を取り付けられるようになっています。リニューアルによりスライド時のクランプとの接触面積が広くなり、またネジ径も旧型よりワンサイズ太くなり強化されました。

アルカスタイルではクランプを僅かに緩めるだけで簡単に重心バランスや撮影位置の調整ができることも特徴の一つですが、仰角や俯角を大きく取る撮影時には安全性の確保も重要です。セーフティースクリューを取り付けておけばスライドの限界でクランプに当たり、物理的に脱落してしまうことはありません。

さらにはレンズサポートブラケット(LS-2N)を装着するとレンズを2点支持することが可能です。

もともと円筒形で細長く、重量のあるレンズを1本のリングだけで支えることに無理があるのは明白です。手持ちでの撮影時にはレンズ先端に左手を添えて撮影される方も多いと思いますが、その役割を三脚座に持たせてしまうというアイデアで、2つのゴムローラーでレンズ先端を支えることによりブレの低減効果が期待されます。

リング部分から専用設計され、さらに2点支持となる三脚座の圧倒的な安定感を実感していただくと、純正との違いに驚かれることと思います。